Mehr als 90 Aussteller mit rund tausend Käsesorten auf 1.200 Quadratmetern Ausstellungsfläche, ein vielfältiges Rahmenprogramm rund um den Protagonisten „Käse“ und Tausende von Besuchern. Und über allem hing ein Flair von „Ein gutes Fest unter Freunden“. Das ist die Bilanz des diesjährigen Käsefestivals vom 11. bis zum 13. März in Sand in Taufers. 

Wohin das alles führen würde hat vermutlich selbst der Ideator dieser renommierten Veranstaltung, der Sandner Kaufmann Martin Pircher, anfänglich nicht geahnt. Bei der ersten Auflage im Jahr 2001 mit einer Handvoll Käseherstellern und genauso vielen Besuchern soll ihn seine Frau noch gewarnt haben, nicht all zu viel Energie in dieses Herzensprojekt zu stecken. Fünfzehn Jahre später hat sie sich nun, laut Experten und Fachjournalisten, zur interessantesten Käseveranstaltung Italiens und der bedeutendsten im Alpenraum gemausert. Beim Käsefestival trifft sich das Who is Who der Käsewelt. Gleichgesinnte, die eines gemeinsam haben: Ihre Leidenschaft für den Käse! Und dafür ist ihnen kein Weg zu weit, längst ist das Festival international besetzt. Für 2018 hat sich bereits jetzt schon ein Ziegenkäseproduzent aus Mexiko angemeldet. 

Auch im heurigen Jahr stießen die unterschiedlichen Angebote im Rahmen des Festivals auf große Begeisterung, sei es  die Genuss-Laboratorien, das vom Südtiroler Köcheverband organisierte Schaukochen mit Sterneköchen und jungen Talenten oder die Spezialitätentage, bei denen in Zusammenarbeit mit dem Hotelier-und Gastwirteverband erstmals von Vintl bis Niederdorf und von Sankt Vigil in Enneberg bis Heilig Geist in 20 Betrieben themengerecht Käseköstlichkeiten geschlemmt werden konnte. 

Qualität wird gesteigert

Dass das Käsefestival auch über diese drei Veranstaltungstage hinaus durchaus Früchte trägt, ist nicht nur ein frommer Wunsch der Veranstalter, sondern eine Tatsache. So war das vergangene vor zwei Jahren beispielsweise ausschlaggebend für Aktionswochen rund um den Südtiroler Käse in Österreich und Norditalien bei Interspar und Coop Italia. Auch für die  Hofkäsereien hat die Veranstaltung im Laufe der Jahre durchaus wichtige Inputs geliefert. War in den Anfangszeiten noch keine einzige Hofkäserei im Tauferer Ahrntal angesiedelt, so befinden sich mittlerweile fünfzehn bis zwanzig Prozent aller Südtiroler Betriebe vor Ort. Wie erfolgreich die lokalen Produzenten im europaweiten Vergleich sind, bewies auch diesmal die von der Fachschule für Landwirtschaft Salern und dem Sennereiverband Südtirol organisierte Vergleichsverkostung der Südtiroler Hofkäsereien, bei der die Fachjury insgesamt eine Steigerung von Qualität und Vielfalt der Produkte feststellte. Entsprechend begeistert ist auch das Resümee der Veranstalter und von Initiator Martin Pircher: „Es mag idealistisch klingen, doch in meinen Augen trägt das Käsefestival dazu bei, unsere Welt ein klein wenig besser zu machen. Denn es ist ein Fest unter Freunden! Die Liebe zum Käse und die Leidenschaft für den Genuss führen Menschen aus verschiedenen Nationen in Sand in Taufers zusammen, und über jede sprachliche oder kulturelle Verschiedenheit hinweg, fühlen sie sich alle als Teil einer großen Familie.“ Passend eben zum Motto des Festivals: Make cheese not war!   

jst